Nella nostra vita di tutti i giorni sono stati indispensabili per decenni, però ancora molti non sanno dare una risposta chiara alla domanda « Cos’è un cavo LAN? ». 

L’idea di questo articolo è di aiutarti a rispondere a questa domanda. In questo articolo daremo un’occhiata a come funzionano i cavi Ethernet, le differenze tecniche e i vantaggi e gli svantaggi del cablaggio LAN. 

Cos’è un cavo LAN? Spiegazione semplice

Un cavo LAN è un conduttore che collega dei dispositivi in una Local Area Network (LAN) con un connettore di rete. Il cavo di rete permette la comunicazione tra diversi dispositivi (computer, router, switch, …). Il termine “LAN” è un superamento del cavo Ethernet.

È stato creato negli anni Settanta dall’azienda XEROX. A quei tempi, le università e i laboratori dipendevano dalla interconnessione tra i propri computer e terminal. L’impiegato Robert Metcalfe voleva che tutti i computer potessero stampare dalla nuova stampante laser XEROX. Così è nata la rete locale di collegamento.

Dai primi giorni della tecnologia LAN ne è passata di acqua sotto i ponti. Abbiamo già spiegato nel dettaglio quali standard esistono oggi, quali categorie di cavi, e quali tecnologie plug-in vengono usate e cos'è un cavo Ethernet.

Per cosa viene usato il cavo LAN e come?

Innanzitutto, il cavo LAN viene usato per connettere dei dispositivi in una rete. È una connessione mediante spina fisica. Sostanzialmente, qualunque cavo dati usato per comunicare tra dispositivi terminali può essere chiamato un cavo di rete.

Alcuni di questi cavi sono particolarmente adatti per le brevi distanze. Il loro design permette di risparmiare spazio e quindi possono essere usati in aree confinate. Altri vengono progettati per le lunghe distanze o per uso interno. 

Tuttavia, tutti questi casi svolgono una sola funzione: connettere i dispositivi gli uni agli altri con un connettore di rete. Oltre ai computer, router o server, possono far parte della rete anche dispositivi periferici come stampanti o camere IP. 

A questo scopo, il cavo LAN viene collegato a un dispositivo terminale. I dati raggiungono l’altro dispositivo terminale con un distributore LAN. Ovviamente anche questo deve essere integrato nella rete. 

Che aspetto ha questo tipo di cavo?

All’esterno, il cavo LAN è molto simile a un cavo telefonico. È anche coperto da una guaina di plastica. I colori più comuni sono blu, arancione, giallo o grigio. All’interno si trovano otto diversi fili, intrecciati a loro volta in coppie da quattro.

Tuttavia, i cavi di rete hanno una caratteristica straordinaria. Sono uguali su ambo i lati. Ci sono spine RJ45, di forma rettangolare e con un piccolo naso che permette allo spinotto di fissarsi alla porta ethernet. 

Inoltre, gli spinotti hanno una piccola lampadina integrata. In base al segnale di luce, può essere usato per rilevare attività sul dispositivo terminale. Se la luce è verde, ad esempio, il dispositivo è collegato correttamente alla rete. Una spia rossa indica la presenza di un errore. 

Finché la luce è accesa significa che sussite comunicazione tra il dispositivo e il distributore LAN.

Cos’è una porta LAN?

I computer, i server e altri dispositivi di rete hanno una porta LAN. È molto simile alla connessione telefonica. Il connettore di cavo RJ45 è standard per una varietà di dispositivi.  

Generalmente, le prese Ethernet si trovano sul retro dei router o dei PC. Nei portatili, si trovano sul lato. La tendenza nei notebook moderni è di risparmiare spazio, per cui le prese non sono più integrate. Per rimediare a questa mancanza si possono usare degli adattatori. 

Dopotutto, la porta LAN serve unicamente a creare un accesso cablato alla rete. Non è possibile stabilire una rete senza cavi direttamente.

LAN ed Ethernet sono la stessa cosa?

Prima di rispondere a questa domanda, dobbiamo chiarire cosa è Ethernet. Le differenze sono minime ma comunque importanti. 

Ethernet fa riferimento a una trasmissione dati cablata in una local area network (LAN). I dispositivi in questo ambiente sono connessi da un cavo, il cavo LAN.

Tuttavia, questo era inizialmente un sinonimo globale, una sorta di termine generico. In realtà, solo alcune tipologie di cavi erano conosciuti come cavi Ethernet. 

Si trattava di un cavo in rame intrecciato su se stesso. I dati vengono inoltrati in maniera standardizzata con questo cavo. L’informazione viene raccolta dai frame Ethernet in un pacchetto più ampio, che contiene checksum e indirizzi MAC oltre ai dati effettivi. 

Oltre allo standard Ethernet, esistono anche i protocolli Arcnet e Token Ring. Tuttavia, questi sono stati rimpiazzati da Ethernet. 

Cavo LAN vs. cavo Ethernet: c’è differenza?

Quando acquisti un cavo di rete, non c’è differenza tra un cavo LAN e un cavo Ethernet. È sempre un cavo in rame intrecciato. 

Mentre il LAN per definizione descrive un’area specifica, alcune centinaia di metri, Ethernet riguarda il tipo di cablaggio. In altre parole, i protocolli alle sue spalle o il connettore definito. 

Tuttavia, dal momento che i due termini vengono usati come sinonimi, non c’è differenza quando si acquista. 

Cavo patch

Anche il cavo patch è un cavo di rete. Sebbene non esista una definizione esatta, questo termine si utilizza generalmente per riferirsi ai connettori corti. Indica di norma un cavo non installati in modo permanente e quindi usati negli uffici. 

Vengono inoltre usati per connettere i dispositivi in una rete. La loro caratteristica principale è la lunghezza ridotta. 

Possono essere acquistati già terminati, ovvero assemblati. I cavi di installazione vengono generalmente forniti senza connettori RJ45 e pertanto devono essere adattati. Oggi, comunque, la qualità di produzione è tanto elevata che non c’è niente di male ad acquistare cavi patch già pronti.

Qual è la differenza tra un cavo LAN e il Wifi?

La maggiore differenza tra un cavo LAN e un Wifi è la fisicità. Nel vero senso della parola, perché mentre LAN è una rete fisicamente interconnessa, il Wifi è una rete senza cavi. 

Wi-Fi (Wireless Fidelity) è uno standard assegnato a dispositivi che possono ricevere WLAN (Wireless Local Area Network). Questo standard è certificato dall’alleanza Wi-Fi, un’associazione di aziende che ricercano in questo campo.

Sebbene vengano spesso usati congiuntamente, Wifi e WLAN non sono la stessa cosa. Tecnicamente, il secondo è il termine generico per le reti locali. Con il Wifi, si parla di standard di dispositivo.

LAN vs. WLAN: qual è più veloce?

I cavi LAN hanno molto più da offrire in termini di velocità di trasmissione rispetto a WLAN. Gli standard moderni permettono una frequenza di 40 Gb/s nella rete cablata, molto più che nelle reti senza cavo. 

Anche con gli ultimissimi standard Wi-Fi 6 (WLAN AX), possono essere raggiunti fino a 9.6 Gb/s. Tuttavia, questo è solo un valore teoretico, poiché non può essere raggiunto in un ambiente reale a causa di fattori esterni di interferenza.

Esistono anche cavi rete di fibra ottica?

Esistono solo due materiali per i cavi LAN: rame e fibre ottiche. I cavi di fibra ottica non sono solo più veloci e con una frequenza di trasmissione più alta, ma sono anche decisamente più sottili. Inoltre, sono meno suscettibili di interferenza. Tuttavia, costano anche di meno. 

Qui puoi scoprire di più sui cavi di fibra monomodale o multimodale.

Vantaggi e svantaggi del cablaggio LAN

I cavi ethernet presentano dei vantaggi a confronto con altri tipi di trasmissione.

Vantaggi

• Permettono una trasmissione dati più stabile e veloce rispetto alle reti senza cavi (WLAN)
• Sono meno suscettibili di interferenza dalle radiazioni elettromagnetiche
• Sono versatili grazie alle prese e ai connettori standardizzati

Tuttavia, le reti LAN presentano anche degli svantaggi: 

Svantaggi

• Spessore del cavo e costi
• Raggio di curvatura ridotto rispetto ad altre tipologie come i cavi di fibra ottica
• Mobilità ridotta rispetto ai WLAN, in cui non sei legato a una specifica posizione

Ecco perché dovresti usare un cavo LAN per accedere a internet

In ogni caso, le connessioni di rete via cavo sono decisamente superiori agli ambienti WLAN in termini di sicurezza. Una crack può essere usata per accedere dall’esterno alle reti senza cavi. Anche gli attacchi di jamming possono essere usati per interrompere o paralizzare completamente il segnale WLAN.

Per gli attacchi di jamming sulla LAN, l’hacker dovrebbe avere uno specifico accesso fisico alla rete. 

Cosa dovrei sapere prima di acquistare?

Non esiste una risposta generica alla domanda “Cosa devo guardare quando acquisto un cavo LAN?”. Dipende ampiamente dalle condizioni della propria rete. 

Per evitare il più possibile le interferenze sono necessari cavi SF/FTP. Sono intrecciati, schermati e all’esterno presentano una protezione doppia. I cavi Cat6 sono ormai gli standard e possono essere usati sia in ambienti privati che pubblici. 

Cos’è un cavo LAN? Riepilogo

I cavi LAN vengono usati per connettere diverse componenti di rete, come computer, switch, router o stampanti. LAN sta per Local Area Network.

I cavi ethernet hanno lunghezze, colori e velocità di trasmissione diverse. Ma hanno tutti una cosa in comune: su ambo gli estremi hanno connettori RJ45. Questo permette di connettere i dispositivi tra di loro. 

Grazie al collegamento fisico tra i dispositivi, la rete è meno suscettibile alle interferenze ed è più sicura contro gli attacchi hacker.