I vår vardag har de varit oumbärliga i årtionden, men ändå kunde de flesta inte ge ett tydligt svar på frågan " Vad är en LAN-kabel? " förmodligen inte kunde ge ett tydligt svar. 

Tanken med den här artikeln är att hjälpa dig att besvara den frågan. I den här texten tar vi en titt på hur Ethernet-kablar fungerar, de tekniska skillnaderna samt fördelar och nackdelar med LAN-kablar. 

Vad är en LAN-kabel? Kortfattad förklaring

En LAN-kabel är en ledare som ansluter enheter i ett LAN (Local Area Network) med en nätverkskontakt. Nätverkskabeln möjliggör kommunikation mellan flera enheter (datorer, routrar, switchar, ...). Termen "LAN" används ofta istället för Ethernet-kabel.

Det skapades på 1970-talet av företaget XEROX. Redan då var universitet och laboratorier beroende av att deras datorer och terminaler var sammankopplade. Medarbetaren Robert Metcalfe ville att alla datorer skulle kunna skriva ut från XEROX nya laserskrivare. Det lokala nätverket var fött.

Mycket har hänt sedan LAN-teknikens barndom. Vi har redan förklarat mer ingående vilka standarder som finns idag, vilka kabelkategorier och vilken plug-in-teknik som används och vad en ethernet-kabel är.

Vad används en LAN-kabel till och hur?

Först och främst används en sådan LAN-kabel för att ansluta enheter inom ett nätverk. Det är en fysisk plugganslutning. I princip kan alla datakablar som används för kommunikation mellan slutenheter kallas nätverkskablar.

Vissa av dem är särskilt lämpliga för korta sträckor. Deras konstruktion kan vara särskilt utrymmessnål så att de även kan användas i trånga utrymmen. Andra är konstruerade för längre sträckor eller för utomhusbruk. 

Alla dessa har dock bara ett syfte: att ansluta enheter till varandra med en nätverkskontakt. Förutom datorer, routrar och servrar ingår även kringutrustning som skrivare eller IP-kameror i nätverket. 

För detta ändamål ansluts en LAN-kabel till en terminalenhet. Data når den andra slutenheten via en LAN-distributör. Naturligtvis måste även denna vara integrerad i nätverket. 

Hur ser en sådan kabel ut?

Från utsidan ser en LAN-kabel väldigt lik ut en telefonkabel. Den är också täckt av en plastmantel. De vanligaste färgerna är blå, orange, gul eller grå. Inuti finns de åtta olika trådarna. Dessa är i sin tur tvinnade till fyra par trådar.

Nätverkskablarna har dock en utmärkande egenskap. De ser likadana ut i båda ändarna. Det finns RJ45-kontakter, som är rektangulära till formen och ofta har en liten näsa med vilken kontakten låses fast i Ethernet-porten. 

Dessutom har kontakterna en liten lampa inbyggd. Beroende på ljussignalen kan denna användas för att detektera aktivitet på slutenheten. Om den t.ex. lyser grönt är enheten korrekt ansluten till nätverket. En röd signal indikerar ett fel. 

Så länge lampan lyser betyder det dock att det åtminstone finns kommunikation mellan enheten och LAN-distributören.

Vad är en LAN-port?

Datorer, servrar och andra nätverksanslutna enheter har en LAN-port. Denna ser faktiskt ut ungefär som en telefonanslutning. RJ45-kabelkontakten är en standard för en mängd olika enheter.  

Ethernet-portuttag finns i regel på baksidan av routrar eller datorer. På bärbara datorer finns de på sidan. På grund av den utrymmesbesparande designen hos moderna bärbara datorer kan uttagen inte längre installeras överallt. Detta kan dock avhjälpas med adaptrar. 

LAN-porten används ju bara för att skapa en trådbunden åtkomst till ett nätverk. Ett trådlöst nätverk kan inte upprättas direkt med den.

Är LAN och Ethernet samma sak?

Innan vi kan besvara denna fråga måste vi först klargöra: Vad är Ethernet? Skillnaderna är nämligen små men ändå viktiga. 

Ethernet är en trådbunden dataöverföring i ett lokalt nätverk (LAN). Enheterna i denna miljö är anslutna med en kabel, LAN-kabeln.

Till en början var detta dock bara en allomfattande synonym, en slags allmän term. I själva verket var det bara vissa typer av kablar som kallades Ethernet-kablar. 

Det var en kopparkabel som var tvinnad i sig själv. Via denna kabel skickas data på ett standardiserat sätt. Informationen paketeras av Ethernet-ramar i ett större paket, som innehåller kontrollsummor och MAC-adresser utöver de faktiska uppgifterna. 

Förutom Ethernet-standarden finns även Arcnet- och Token Ring-protokollen. Dessa har dock ersatts av Ethernet. 

LAN-kabel vs. Ethernet-kabel: Är det någon skillnad?

När du köper en nätverkskabel är det ingen skillnad mellan en LAN-kabel och en Ethernet-kabel. Det är en tvinnad kopparkabel. 

Medan LAN per definition beskriver ett specifikt område - flera hundra meter - handlar Ethernet om typen av kablage. Med andra ord, de bakomliggande protokollen eller den definierade kontaktanslutningen. 

Men eftersom de två begreppen används synonymt finns det inga skillnader alls när det gäller förvärv. 

LAN-kabel vs. Patchkabel

En patchkabel är också en nätverkskabel. Även om det inte finns någon exakt definition, avser denna term vanligtvis korta ledare. Det handlar vanligtvis om kablar som inte är fast installerade och som därför ofta används på kontor och liknande. 

De används också för att ansluta enheter inom ett nätverk. Deras korta längd är ett karakteristiskt drag. 

De kan köpas förkontakterade, dvs. monterade. Installationskablar levereras ofta utan RJ45-kabelkontakter och måste anpassas i efterhand. Numera är dock tillverkningskvaliteten så hög att det i princip inte finns något att invända mot att köpa "färdiga" patchkablar.

Vad är skillnaden mellan en LAN-kabel och Wifi?

Den största skillnaden mellan en LAN-kabel och Wifi är den fysiska. I ordets rätta bemärkelse. För medan LAN är ett fysiskt sammankopplat nätverk, är Wifi ett trådlöst nätverk. 

Wi-Fi (Wireless Fidelity) är en standard som används för enheter som kan ta emot WLAN (Wireless Local Area Network). Denna standard är certifierad av Wi-Fi Alliance, en sammanslutning av företag som forskar inom detta område.

Även om Wifi och WLAN ofta används i samma andetag är de inte samma sak. I strikt mening är det senare den generiska termen för trådlösa lokala nätverk. Med WiFi talar man om enhetsstandarden.

LAN vs. WLAN: Vilket är snabbast?

LAN-kablar har mycket mer att erbjuda när det gäller överföringshastighet än WLAN. Moderna standarder tillåter en hastighet på 40 Gb/s i det trådbundna nätverket. Det är många gånger mer än vad som är möjligt i trådlösa nätverk. 

Även med den senaste Wi-Fi 6-standarden (WLAN AX) kan dataströmmar på upp till 9,6 Gb/s uppnås. Detta är dock bara ett teoretiskt värde, eftersom det inte kan uppnås i verkliga miljöer på grund av externa störningsfaktorer.

Finns det också fiberoptiska nätverkskablar?

Det finns i stort sett två material som används för LAN-kablar: koppar och fiberoptik. Fiberoptiska kablar är inte bara snabbare och har en högre överföringshastighet, utan är också betydligt tunnare. Dessutom är de mindre känsliga för störningar. De kostar dock något mer. 

Här kan du läsa mer om single mode vs. multimode fiber.

Fördelar och nackdelar med LAN-kablar

Ethernet-kablar har vissa fördelar jämfört med andra typer av överföringar.

Fördelar

• De möjliggör snabbare och stabilare dataöverföring jämfört med trådlösa nätverk (WLAN)
• De är mindre känsliga för störningar från elektromagnetisk strålning
• De är mångsidiga tack vare standardiserade pluggar och uttag

Det finns dock även nackdelar med LAN-nätverk, t.ex: 

Nackdelar

• Kabeltjocklek och kostnad
• Liten böjningsradie jämfört med andra typer, t.ex. fiberoptiska kablar
• Mindre rörlighet jämfört med WLAN, där du inte är bunden till en viss plats

Därför bör du använda en LAN-kabel för att komma åt Internet

Trådbundna nätverksanslutningar är dock klart överlägsna WLAN-miljöer när det gäller säkerhet. Med hjälp av intrångsattacker kan man komma åt det trådlösa nätverket från utsidan. Störningsattacker kan också användas för att störa eller till och med helt lamslå WLAN-signalen.

För störningsattacker på LAN skulle hackaren behöva fysisk tillgång till nätverket. 

Vad ska jag titta efter innan jag köper?

Det finns inget generellt svar på frågan " Vad ska jag titta efter när jag köper LAN-kablar? ". Det beror mycket på hur förhållandena ser ut i det egna nätverket. 

SF/FTP-kablar rekommenderas för att undvika störningar så mycket som möjligt. De är tvinnade, skärmade och har dubbelt skydd mot utsidan. Cat6-kablar är nu den vanliga standarden och kan användas i både privat- och företagsmiljöer. 

Vad är en LAN-kabel? Sammanfattning

LAN-kablar används för att ansluta olika nätverkskomponenter. Det kan vara datorer, switchar, routrar eller skrivare. LAN står för Local Area Network.

Ethernet-kablar kan ha olika längder, färger och överföringshastigheter. Men de har alla en sak gemensamt: de har en RJ45-kontakt i båda ändarna. Detta ansluter enheterna till varandra. 

Tack vare den fysiska länken mellan enheterna är nätverket mindre känsligt för störningar och säkrare mot hackerattacker.