In ons dagelijks leven zijn ze al tientallen jaren onmisbaar, en toch konden de meesten geen duidelijk antwoord geven op de vraag " Wat is een LAN-kabel? " konden waarschijnlijk geen duidelijk antwoord geven. 

Het idee van dit artikel is om je te helpen die vraag te beantwoorden. In deze tekst bekijken we hoe Ethernet kabels werken, de technische verschillen, en de voor- en nadelen van LAN bekabeling. 

Wat is een LAN-kabel? Kort uitgelegd

Een LAN-kabel is een geleider die apparaten in een Local Area Network (LAN) verbindt met een netwerkaansluiting. De netwerkkabel zorgt voor communicatie tussen verschillende apparaten (computers, routers, switches,...). De term "LAN" is een inhaalslag voor Ethernetkabel.

Het werd in de jaren 1970 gecreëerd door het bedrijf XEROX. Universiteiten en laboratoria waren toen al afhankelijk van de onderlinge verbinding van hun computers en terminals. Medewerker Robert Metcalfe wilde dat alle computers konden afdrukken vanaf de nieuwe laserprinter van XEROX. Het lokale netwerk was geboren.

Er is veel gebeurd sinds de begindagen van de LAN-technologie. We hebben al in meer detail uitgelegd welke standaarden er tegenwoordig bestaan, welke categorieën kabels, en welke plug-in technologieën gebruikt worden en wat een ethernet kabel is.

Waarvoor wordt een LAN-kabel gebruikt en hoe?

Eerst en vooral wordt zo'n LAN-kabel gebruikt om apparaten binnen een netwerk met elkaar te verbinden. Het is een fysieke stekkerverbinding. In principe kan elke datakabel die gebruikt wordt voor communicatie tussen eindapparaten een netwerkkabel genoemd worden.

Sommige zijn bijzonder geschikt voor korte afstanden. Hun ontwerp kan bijzonder ruimtebesparend zijn, zodat ze ook in kleine ruimtes kunnen worden gebruikt. Andere zijn ontworpen voor langere afstanden of gebruik buitenshuis. 

Deze dienen echter allemaal maar één doel: apparaten met elkaar verbinden met een netwerkaansluiting. Naast computers, routers of servers maken ook randapparatuur zoals printers of IP-camera's deel uit van het netwerk. 

Hiervoor wordt een LAN kabel aangesloten op een eindapparaat. De gegevens bereiken het andere eindapparaat via een LAN verdeler. Deze moet natuurlijk ook in het netwerk worden geïntegreerd. 

Hoe ziet zo'n kabel eruit?

Van buiten lijkt een LAN kabel erg op een telefoonkabel. Hij is ook bedekt met een plastic mantel. De meest voorkomende kleuren zijn blauw, oranje, geel of grijs. Binnenin zitten de acht verschillende strengen. Deze zijn op hun beurt getwist tot vier paar draden.

De netwerkkabels hebben echter één opvallend kenmerk. Ze zien er aan beide uiteinden hetzelfde uit. Er zijn RJ45 stekkers, die rechthoekig van vorm zijn en vaak een klein neusje hebben waarmee de stekker in de ethernetpoort klikt. 

Verder hebben de stekkers een klein lampje ingebouwd. Afhankelijk van het lichtsignaal kan dit gebruikt worden om activiteit op het eindapparaat te detecteren. Brandt het bijvoorbeeld groen, dan is het apparaat correct verbonden met het netwerk. Een rood signaal duidt op een fout. 

Zolang het lampje brandt, betekent het echter dat er tenminste communicatie is tussen het apparaat en de LAN-verdeler.

Wat is een LAN-poort?

Computers, servers en andere apparaten met netwerkaansluiting hebben een LAN-poort. Deze lijkt eigenlijk een beetje op de telefoonaansluiting. De RJ45 kabelconnector is een standaard voor allerlei apparaten.  

In de regel zitten de aansluitingen voor de Ethernetpoort aan de achterkant van routers of PC's. Op laptops zitten ze aan de zijkant. Door het ruimtebesparende ontwerp van moderne notebooks worden de aansluitingen niet meer overal aangebracht. Met adapters kan dit echter verholpen worden. 

De LAN-poort heeft immers alleen het nut om een bekabelde toegang tot een netwerk te creëren. Een draadloos netwerk kan er niet rechtstreeks mee tot stand worden gebracht.

Zijn LAN en Ethernet hetzelfde?

Voordat we deze vraag kunnen beantwoorden, moeten we eerst verduidelijken: Wat is Ethernet? Want de verschillen zijn klein maar toch belangrijk. 

Ethernet verwijst naar een bekabelde gegevensoverdracht in een lokaal netwerk (LAN). Apparaten binnen deze omgeving zijn met elkaar verbonden door een kabel, de LAN kabel.

Aanvankelijk was dit echter slechts een allesomvattend synoniem, een soort algemene term. Eigenlijk werden alleen bepaalde soorten kabels Ethernetkabels genoemd. 

Het was een in zichzelf gedraaide koperkabel. Via deze kabel worden gegevens op een gestandaardiseerde manier doorgestuurd. De informatie wordt door Ethernet frames verpakt in een groter pakket, dat naast de eigenlijke gegevens ook controlesommen en MAC adressen bevat. 

Naast de Ethernet standaard bestaan ook de Arcnet en Token Ring protocollen. Deze zijn echter achterhaald door Ethernet. 

LAN kabel vs. Ethernet kabel: Is er een verschil?

Bij het kopen van een netwerkkabel is er geen verschil tussen een LAN kabel en een Ethernet kabel. Het is een getwiste koperen kabel. 

Terwijl LAN per definitie een specifiek gebied beschrijft - enkele honderden meters - gaat Ethernet over het type bekabeling. Met andere woorden, de achterliggende protocollen of de gedefinieerde stekkerverbinding. 

Omdat de twee termen echter synoniem worden gebruikt, zijn er geen verschillen als het gaat om acquisitie. 

LAN-kabel vs. patchkabel

Een patchkabel is ook een netwerkkabel. Hoewel er geen exacte definitie voor bestaat, verwijst deze term meestal naar korte geleiders. Ze verwijzen meestal naar kabels die niet permanent geïnstalleerd zijn en worden daarom vaak gebruikt in kantoren en dergelijke. 

Ze worden ook gebruikt om apparaten binnen een netwerk met elkaar te verbinden. Hun korte lengte is een kenmerkende eigenschap. 

Ze kunnen voorgemonteerd worden gekocht, d.w.z. geassembleerd. Installatiekabels worden vaak geleverd zonder RJ45 kabelconnectoren en moeten achteraf worden aangepast. Tegenwoordig is de productiekwaliteit echter zo hoog dat er in principe niets op tegen is om "kant-en-klare" patchkabels te kopen.

Wat is het verschil tussen een LAN-kabel en Wifi?

Het grootste verschil tussen een LAN-kabel en Wifi is de lichamelijkheid. In de ware zin van het woord. Want terwijl LAN een fysiek onderling verbonden netwerk is, is Wifi een draadloos netwerk. 

Wi-Fi (Wireless Fidelity) is een standaard die is toegekend aan apparaten die WLAN (Wireless Local Area Network) kunnen ontvangen. Deze standaard is gecertificeerd door de Wi-Fi Alliance, een vereniging van bedrijven die onderzoek doen op dit gebied.

Hoewel ze vaak in één adem worden genoemd, zijn Wifi en WLAN niet hetzelfde. Strikt genomen is de laatste de algemene term voor draadloze lokale netwerken. Bij Wifi spreekt men van de apparaatstandaard.

LAN vs. WLAN: Wat is sneller?

LAN kabels hebben veel meer te bieden qua transmissiesnelheid dan WLAN. Moderne normen staan een snelheid van 40 Gb/s toe in het bekabelde netwerk. Dat is vele malen meer dan in draadloze netwerken mogelijk is. 

Zelfs met de nieuwste Wi-Fi 6 standaard (WLAN AX) zijn datastromen tot 9,6 Gb/s haalbaar. Dit is echter slechts een theoretische waarde, omdat die in echte omgevingen niet gehaald kan worden vanwege externe storingsfactoren.

Zijn er ook glasvezel netwerkkabels?

Er worden grofweg twee materialen gebruikt voor LAN kabels: koper en glasvezel. Glasvezelkabels zijn niet alleen sneller en hebben een hogere transmissiesnelheid, maar zijn ook aanzienlijk dunner. Bovendien zijn ze minder gevoelig voor storingen. Ze zijn echter iets duurder. 

Je kunt hier meer te weten komen over single mode vs. multimode vezel.

Voordelen en nadelen van LAN-bekabeling

Ethernetkabels hebben enkele voordelen ten opzichte van andere soorten transmissie.

Voordelen

• Ze maken snellere en stabielere gegevensoverdracht mogelijk dan draadloze netwerken (WLAN).
• Ze zijn minder gevoelig voor storing door elektromagnetische straling
• Ze zijn veelzijdig dankzij gestandaardiseerde stekkers en stopcontacten

Er zijn echter ook nadelen aan LAN-netwerken, namelijk: 

Nadelen

• Kabeldikte en kosten
• Kleine buigradius vergeleken met andere typen zoals glasvezelkabels
• Minder mobiliteit in vergelijking met WLAN, waarbij je niet gebonden bent aan een specifieke locatie

Daarom moet je een LAN-kabel gebruiken om toegang te krijgen tot het Internet.

Bedrade netwerkverbindingen zijn qua beveiliging echter duidelijk superieur aan WLAN-omgevingen. Krakende aanvallen kunnen worden gebruikt om van buitenaf toegang te krijgen tot het draadloze netwerk. Stooraanvallen kunnen ook worden gebruikt om het WLAN-signaal te verstoren of zelfs volledig lam te leggen.

Voor stooraanvallen op het LAN heeft de hacker fysieke toegang tot het netwerk nodig. 

Waar moet ik op letten voordat ik koop?

Er is geen algemeen antwoord op de vraag " Waar moet ik op letten bij het kopen van LAN kabels? ". Het hangt sterk af van de omstandigheden van het eigen netwerk. 

SF/FTP kabels worden aanbevolen om interferentie zoveel mogelijk te vermijden. Ze zijn getwist, afgeschermd en hebben een dubbele bescherming naar buiten. Cat6 kabels zijn nu de gangbare standaard en kunnen zowel in particuliere als zakelijke omgevingen worden gebruikt. 

Wat is een LAN kabel? Samenvatting

LAN kabels worden gebruikt om verschillende netwerkcomponenten met elkaar te verbinden. Dat kunnen computers, switches, routers of printers zijn. LAN staat voor Local Area Network.

Ethernetkabels kunnen verschillende lengtes, kleuren en transmissiesnelheden hebben. Maar één ding hebben ze allemaal gemeen: ze hebben aan beide uiteinden een RJ45 connector. Deze verbindt de apparaten met elkaar. 

Door de fysieke verbinding tussen de apparaten is het netwerk minder gevoelig voor storingen en beter beveiligd tegen aanvallen van hackers.