Γεια σου Άλεξ. Είναι χαρά μου να σου πάρω συνέντευξη σήμερα! Μπορείς να συστηθείς στους αναγνώστες μας;

Είμαι ο Άλεξ, ένας 39χρονος επιχειρηματίας με καταγωγή από τη Γερμανία, με εμπειρίες ζωής και εργασίας που εκτείνονται στην Αυστραλία και την Αυστρία. Είμαι περήφανος πατέρας δύο υπέροχων κοριτσιών και σύζυγος μιας καταπληκτικής γυναίκας. Όταν καταφέρνω να ξεκλέψω λίγο ελεύθερο χρόνο, είναι πιθανό να με βρείτε να γεμίζω τις μπαταρίες μου κάνοντας πετάλι σε ένα από τα ποδήλατά μου, εξερευνώντας τις γραφικές διαδρομές γύρω μου.

Είστε ο εγκέφαλος πίσω από τα καινοτόμα προϊόντα PATCHBOX . Πώς σας ήρθαν αυτές οι έξυπνες ιδέες;

Πάντα με γοήτευε η μηχανική της δημιουργίας, ένα πάθος που αναζωπυρώθηκε στο εργαστήριο της επιχείρησης ηλεκτρολογικών εγκαταστάσεων και συσκευών των γονιών μου. Ως παιδί, περνούσα ώρες μετά το νηπιαγωγείο μαστορεύοντας υλικά, κατασκευάζοντας ό,τι έφερνε η φαντασία μου. Αυτή η πρώιμη παιδική χαρά έθεσε τα θεμέλια για τις πρακτικές μου δεξιότητες.

Κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών, εργαζόμουν στην οικογενειακή επιχείρηση, όχι μόνο για να κερδίσω κάποιο χαρτζιλίκι, αλλά και για να βυθιστώ στον κόσμο των καλωδίων και των κατασκευών - περιβάλλοντα τα οποία έβρισκα εγγενώς συναρπαστικά.

Αλλά ίσως μια αναπάντεχη τροπή στην ιστορία μου είναι ότι η έμφυτη τεμπελιά μου -ή θα έπρεπε να πω, η επιθυμία μου για αποδοτικότητα- υπήρξε σημαντικός μοχλός της καινοτομίας μου. Έχω μια ενστικτώδη παρόρμηση να εξορθολογίζω τις εργασίες σε σημείο απροσεξίας, είτε πρόκειται για τη φόρτωση ενός πλυντηρίου πιάτων είτε για τη διαχείριση πολύπλοκων συστημάτων καλωδίωσης.

Αυτός ο συνδυασμός της πρακτικής εμπειρίας από τα χρόνια της διαμόρφωσής μου και η αδιάκοπη επιδίωξη της αποτελεσματικότητας οδήγησαν στη δημιουργία του PATCHBOX. Πρόκειται για τη μετατροπή των απαραίτητων εργασιών σε απρόσκοπτες ενέργειες που εντάσσονται στον ιστό της καθημερινής ζωής.

Ήσασταν πάντα εφευρέτης ή όλα ξεκίνησαν με το PATCHBOX;

Πράγματι, η κλίση μου προς την εφεύρεση ήταν παρούσα πολύ πριν από την ύπαρξη του PATCHBOX . Πρώτα ρίζωσε στα σχολικά μου χρόνια, όπου συχνά έπιανα τον εαυτό μου να κατανοεί γρήγορα νέα θέματα που εισήγαγαν οι καθηγητές.

Μόλις η αρχή ήταν ξεκάθαρη στο μυαλό μου, η εστίασή μου μετατοπιζόταν και τα συνηθισμένα αντικείμενα στο γραφείο μου - μολύβια, συνδετήρες, λαστιχάκια - γίνονταν εργαλεία της φαντασίας μου, αποκτώντας νέες μορφές και λειτουργίες. Αυτή η παιχνιδιάρικη διάθεση δεν περιοριζόταν μόνο στην τάξη.

Επίσης, τροφοδοτήθηκε από τις αμέτρητες ώρες που πέρασα στο εργαστήριο των γονιών μου, όπου ήμουν περιτριγυρισμένος από εργαλεία και υλικά που επέτρεπαν στη δημιουργικότητά μου να ανθίσει.

Αυτό το περιβάλλον συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση της κατανόησής μου για το πώς λειτουργούν τα πράγματα, τόσο μηχανικά όσο και φυσικά, και βελτίωσε την ικανότητά μου να αξιοποιώ αποτελεσματικά αυτές τις αρχές. Αυτές οι εμπειρίες έθεσαν τις θεμελιώδεις δεξιότητες που μια μέρα θα εφάρμοζα για την εφεύρεση του PATCHBOX.

Όταν παρουσιάσατε για πρώτη φορά την ιδέα του PATCHBOX σε φίλους, τι σκέφτηκαν; Και τι σκεφτόσασταν εσείς;

Όσον αφορά το PATCHBOX, η διακριτικότητα ήταν η αρχική μας στρατηγική - κράτησα την ιδέα κοντά μου. Ο Sepp ήταν ο πρώτος και ο μόνος άνθρωπος που ενέταξα στο όραμα από νωρίς. Δημιουργήσαμε ένα σύμφωνο εμπιστευτικότητας, δουλεύοντας επιμελώς πάνω στην ιδέα μέχρι να γίνει αρκετά ισχυρή ώστε να την κατοχυρώσουμε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Ήταν μια κομβική στιγμή, η επένδυση όλων των διαθέσιμων κεφαλαίων μας σε αυτή την αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, αλλά σηματοδότησε το σημείο όπου μπορούσαμε επιτέλους να μιλήσουμε ανοιχτά για την καινοτομία μας.

Η αντίδραση των φίλων ήταν εκπληκτικά υποτονική- δεν συμμερίζονταν τη θέρμη μας, ίσως επειδή το πρόβλημα που λύναμε ήταν τόσο εξειδικευμένο για τον κλάδο μας. Οι συνάδελφοι μου και οι συνάδελφοι του κλάδου συχνά αντιδρούσαν με σκεπτικισμό, με πολλούς να υποστηρίζουν ότι μια τέτοια λύση δεν ήταν απαραίτητη.

Εκ των υστέρων, η διατήρηση της αρχικής μας μυστικότητας αποδείχθηκε σοφή. Η εξωτερική αμφιβολία, αν την είχαμε ακούσει πολύ σύντομα, μπορεί να μας είχε αποτρέψει από το να συνεχίσουμε αυτό που πιστεύαμε.

Μαζί με τον Josef "Sepp" Hofstätter, ιδρύσατε την εταιρεία το 2015. Ξεκινώντας από μια μικρή επιχείρηση σε ένα γκαράζ σε μια επιτυχημένη εταιρεία σε ένα σύγχρονο γραφείο στη Βιέννη.

Όταν σκέφτεστε το παρελθόν, για ποια εμπειρία ή επίτευγμα είστε πιο περήφανοι;

Αναλογιζόμενος το ταξίδι μας από μια ταπεινή startup σε ένα γκαράζ σε μια ακμάζουσα επιχείρηση σε ένα κομψό γραφείο στη Βιέννη, ο θρίαμβος που κρατάω πιο ψηλά είναι η σταθερή συνεργασία που διατηρήσαμε με τον Sepp σε κάθε υψηλό και χαμηλό στο δρόμο μας.

Ο δεσμός μας είναι ίσως ο πιο ουσιαστικός στη ζωή μου, ξεπερνώντας ακόμη και τον χρόνο που έχω περάσει με τη σύζυγό μου. Έχουμε κατανοήσει βαθιά ο ένας τον άλλον, αναγνωρίζοντας τις ατομικές μας δυνάμεις και αδυναμίες και γνωρίζοντας διαισθητικά πότε πρέπει να δώσουμε το χέρι στον άλλον ή να αναλάβουμε το προβάδισμα.

Αυτή η συνέργεια μεταξύ μας είναι το θεμέλιο της επιτυχίας μας. Μόνοι μας, ίσως κανένας από εμάς δεν θα είχε ξεκινήσει μια τόσο φιλόδοξη πορεία, αλλά μαζί, έχουμε γίνει μια αδάμαστη δύναμη.

Ποια ήταν η έμπνευση για το PATCHBOX;

Η ιδέα για το PATCHBOX προέκυψε από ένα βράδυ που με βρήκε γονατισμένο μέσα σε καλώδια δικτύου σε ένα ξενοδοχείο πριν από την έναρξη λειτουργίας του. Ως εκπαιδευμένος μηχανικός ΙΤ, μου είχε ανατεθεί η εγκατάσταση του δικτύου WLAN των επισκεπτών.

Εκεί που ήμουν, αργά το βράδυ, ξεπακετάροντας και συνδέοντας μεθοδικά τα καλώδια, μου ήρθε μια στιγμή προβληματισμού: Γιατί εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε τα παραδοσιακά patch panels αφού το μόνο τους πλεονέκτημα είναι η εφάπαξ οργάνωση; Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας μου, κάθε φορά που επανερχόμουν σε ένα rack, με υποδεχόταν το αναπόφευκτο χάος των καλωδίων, παρά την παρουσία διαχειριστών καλωδίων.

Εκείνη τη στιγμή της περισυλλογής ήταν που άναψε ένα λαμπάκι. Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να επαναχρησιμοποιήσουμε τον συχνά σπαταλημένο χώρο που καταλαμβάνουν αυτοί οι πίνακες διακλάδωσης για να φιλοξενήσουμε τα πλεονάζοντα μήκη καλωδίων;

Εκεί γεννήθηκε η ιδέα για το PATCHBOX - από την επιθυμία να μετατραπεί ένας φιλοσοφικός στοχασμός σε μια πρακτική, αποδοτική λύση.

Ποια ιστορία από έναν πελάτη σας έκανε πραγματικά χαρούμενους;

Είναι πραγματικά δύσκολο να εντοπίσω μια μοναδική ιστορία πελάτη που με έκανε πιο ευτυχισμένο, καθώς υπήρξαν αμέτρητες περιπτώσεις όπου τα σχόλια των πελατών μας έδωσαν χαρά στην ομάδα μας. Κάθε ιστορία, κάθε κομμάτι κριτικής είναι μια απόδειξη του αντίκτυπου που επιφέρουμε, και συλλογικά, αποτελούν πηγή μεγάλης υπερηφάνειας και κινήτρων για εμάς.

Ο ρόλος σας πρέπει να έχει αλλάξει πολύ από την ίδρυση. Ποια ήταν τα καθήκοντά σας τότε και ποια είναι τώρα;

Ο προβληματισμός σχετικά με την εξέλιξη του ρόλου μου από την ίδρυση της εταιρείας μας είναι αρκετά συναρπαστικός, καθώς είναι ένας τομέας που βελτιώνουμε ενεργά. Τις πρώτες ημέρες, ο Sepp και εγώ τα κάναμε όλα. Συμμετείχαμε σε μεγάλο βαθμό στα πάντα, από τον σχεδιασμό προϊόντων, τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ μέχρι τις σχέσεις με τους επενδυτές και ακόμη και στην πεζή εργασία του καθαρισμού του γραφείου. Ήταν όλοι μαζί στο κατάστρωμα, όλη την ώρα.

Καθώς η εταιρεία μεγάλωνε, είχαμε την τύχη να φέρουμε ειδικούς που διακρίνονται σε αυτούς τους τομείς, επιτρέποντάς μας να αναθέτουμε και να αναβαθμίζουμε τις εργασίες με τρόπους που δεν θα μπορούσαμε να διαχειριστούμε μόνοι μας.

Πρόκειται για μια συνεχή διαδικασία αξιολόγησης των αρμοδιοτήτων μας και ανακατανομής τους ώστε να ανταποκρίνονται καλύτερα στις ανάγκες της εταιρείας και να αξιοποιούν την αυξανόμενη τεχνογνωσία μας.

Επί του παρόντος, επικεντρώνομαι κυρίως στο σχεδιασμό προϊόντων, στη διαχείριση της πνευματικής μας ιδιοκτησίας και στην επίβλεψη της υποδομής ΙΤ μας. Μόλις πριν από λίγες ημέρες, θα συμπεριλάμβανα τους ανθρώπινους πόρους σε αυτόν τον κατάλογο, αλλά είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι πρόσφατα καλωσορίσαμε έναν ειδικό για να αναλάβει το τιμόνι αυτής της κρίσιμης λειτουργίας.

Τι σας αρέσει περισσότερο στη δουλειά σας;

Αυτό που εκτιμώ περισσότερο στη δουλειά μου είναι το προνόμιο να μπαίνω στο γραφείο μας κάθε πρωί και να με υποδέχεται μια ομάδα εξαιρετικά ταλαντούχων ατόμων - τα περισσότερα από τα οποία έχω επιλέξει και φέρει προσωπικά. (Πιστεύετε ότι θα ήσασταν μια εξαιρετική προσθήκη στην ομάδα μας; Κάντε κλικ εδώ για να γίνετε μέλος μας!)

Η ενέργεια και το πάθος τους είναι απτά, και κατά τη γνώμη μου, η ζωή είναι πολύ σύντομη για να περνάμε έστω και μια μέρα περιτριγυρισμένοι από οτιδήποτε λιγότερο από αυτή τη θετικότητα.

Μια άλλη πτυχή που αναζωογονεί την καθημερινότητά μου είναι η μεγάλη ποικιλία των αρμοδιοτήτων μου. Παρόλο που δεν μπορώ να ισχυριστώ ότι έχω βαθιά εξειδίκευση σε κάποιον τομέα, διαθέτω ευρεία κατανόηση σε ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών κλάδων.

Αυτό το εύρος γνώσεων διατηρεί τις μέρες μου δυναμικές, εξασφαλίζοντας ότι δεν υπάρχει ποτέ βαρετή στιγμή και πάντα βρίσκεται μια νέα, συναρπαστική πρόκληση στον ορίζοντα.

Ποιο είναι το πιο τρελό πράγμα στη λίστα με τα σχέδιά σας;

Στην κορυφή της λίστας μου βρίσκεται το περιπετειώδες όνειρο να ταξιδέψω στον κόσμο για μερικά χρόνια με την οικογένειά μου, πάνω σε ένα Expedition Truck - ένα στιβαρό όχημα που πάει παντού και δεν έχει ακόμη κατασκευαστεί. Είναι η ιδέα της απόλυτης ελευθερίας και εξερεύνησης, της χάραξης άγνωστων μονοπατιών με αυτούς που αγαπώ και της δημιουργίας αναμνήσεων σε πραγματικά μεγάλη κλίμακα.

Αν μπορούσατε να έχετε έναν διάσημο για κολλητό, ποιον διάσημο θα διαλέγατε;

Για να είμαι ειλικρινής, η έννοια των φιλικών σχέσεων με διασημότητες δεν μου αρέσει, καθώς έχω μια ιδιότυπη ιδιορρυθμία με τα ονόματα -ιδιαίτερα με αυτά των διασημοτήτων. Απλά δεν μου μένουν στη μνήμη. Ακόμα και μετά την παρακολούθηση μιας ταινίας, δυσκολεύομαι να θυμηθώ ποιοι ηθοποιοί έπαιζαν σε αυτήν.

Έχετε κάποιο ταλέντο που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν;

Ένα από τα λιγότερο γνωστά ταλέντα μου είναι να παίζω Didgeridoo με τεχνικές κυκλικής αναπνοής, που μου επιτρέπουν να παίζω συνεχώς χωρίς διακοπή. Αυτή η μοναδική δεξιότητα έχει αυξήσει σημαντικά την πνευμονική μου χωρητικότητα σε σχεδόν 10 λίτρα, γεγονός που με εξυπηρετεί απίστευτα καλά στα αθλήματα αντοχής.

Μου έδωσε επίσης τη δυνατότητα να πετύχω ένα προσωπικό ρεκόρ στο να κρατήσω την αναπνοή μου για πάνω από 4 λεπτά - μια απόδειξη για τα απροσδόκητα οφέλη αυτής της αρχαίας μουσικής τέχνης. Αρκετά τυχαίο, έτσι δεν είναι;

Ποια υπερδύναμη θα επιλέγατε αν μπορούσατε να έχετε μία;

Αν έπρεπε να επιλέξω μια υπερδύναμη, αυτή θα ήταν αναμφίβολα η ικανότητα να σταματώ τον χρόνο. Η προοπτική να σταματήσω τη βιασύνη των ωρών και των λεπτών προσφέρει μια ελκυστική ανάπαυλα στον ταχύτατο κόσμο μας.

Δεν είναι μόνο η ηρεμία- είναι η ευκαιρία να σκεφτώ, να τελειοποιήσω και να εκτιμήσω τη στιγμή χωρίς την αμείλικτη πίεση του ρολογιού. Επιπλέον, από καθαρά ρεαλιστική άποψη, σκεφτείτε πόσο παραγωγικός θα μπορούσε να είναι κανείς με το δώρο του απεριόριστου χρόνου!