In bijna elke bedrijfsomgeving is een netwerkschakelaar een apparaat dat door de gemiddelde werknemer geheel onopgemerkt blijft. Toch heeft het een belangrijke functie. Maar wat is een netwerkschakelaar? In onze tekst gaan we uitleggen wat een netwerkswitch is, en de verschillende soorten switches en hun functies nader bekijken.

Definitie: Wat is een netwerkschakelaar?

Een netwerkschakelaar is een Layer 2 apparaat dat informatie doorgeeft over kabelmedia in een netwerk. Het heeft een willekeurig aantal poorten aan de voorkant voor fysieke netwerkverbindingen. Meestal zijn dat RJ45 poorten voor ethernetkabels. Het aantal poorten kan variëren. Er zijn netwerkschakelaars met 4 poorten, 8 poorten, ... tot zelfs 96 poorten.

In lekentaal kun je een Switch zien als de postkamer van een netwerk. Wanneer de ethernetkabels van een apparaat in een Netwerk Switch worden gestoken, kunnen ze informatie naar een centrale plaats sturen en ontvangen voor distributie - in plaats van die door te geven aan onnodige of onveilige tussenapparaten. 

Deze functie maakt stabiele en veilige fysieke communicatie tussen apparaten mogelijk. Het maakt een beperkte of onstabiele draadloze verbinding overbodig.

Functie & waarvoor een ethernetschakelaar wordt gebruikt

Ethernet schakelaars leveren fysieke verbindingen om informatie over een netwerk door te geven. 

Schakelaars zijn vooral nuttig in omgevingen waar veel apparaten ondersteund moeten worden. Een uitsluitend draadloze oplossing is nog niet haalbaar. Basis Layer 2 Switches verwerken uitsluitend Layer 2 van het OSI Model. Layer 3 Switches kunnen ook gebruik maken van Layer 3. 

Dit betekent dat op een ethernet switch meerdere Netwerken kunnen worden ondersteund, wat grote voordelen heeft voor beheer en beveiliging. 

Netwerkschakelaars: Hoe ze werken en hoe ze te gebruiken

Een schakelaar wordt gemonteerd in een netwerkrek en verbindt de apparaten in je netwerk fysiek met elkaar. Hij doet dit door middel van kabels die in je netwerkapparaten worden gestoken. Helemaal naar de poorten aan de voor- en achterkant van de Switch. 

Een Netwerk Switch is een Layer 2 apparaat, wat betekent dat de informatie die ze ontvangen is ingekapseld in porties die bekend staan als Frames. Elk Frame reist langs de kabels tot het de Switch bereikt. 

De netwerkswitch gebruikt MAC-adressen bij de frames om zenders en ontvangers te identificeren. MAC-adressen worden permanent toegewezen aan een netwerkapparaat. Een schakelaar houdt bij welke poorten naar welke MAC Adressen leiden. 

Zo kan een ethernetschakelaar de juiste berichten naar de juiste apparaten sturen. 

Overzicht: soorten schakelaars in netwerken

Er zijn 3 logische typen netwerkschakelaars. De eerste is de Unmanaged Switch - een Switch die alleen werkt op de 2e Laag van het OSI Model. Verder betekent dit dat hij alleen informatie behandelt die als een Frame wordt aangeboden. Hij biedt geen andere netwerkfunctie dan basisconnectiviteit. 

De tweede is die van de Managed Switch, een Switch met een eigen IP-adres. 

Dit IP-adres is nodig voor het beheer van de netwerkinstellingen op de schakelaar zelf. Het plaatst de schakelaar op laag 3 van het OSI-model. Dit type schakelaar maakt een meer granulaire controle mogelijk over wat elke netwerkpoort doet - en hoe het verkeer door het netwerk beweegt. 

Het derde type schakelaar is een Smart Switch. De Smart Switch is een meer betaalbare tegenhanger van de Managed Switch. Maar hij heeft minder en minder complexe configuratiemogelijkheden. 

Beheerd vs. onbeheerd

Een Managed Switch is een ethernet Switch die gemaakt is voor netwerkbeheer. Hij heeft een eigen IP-adres en herbergt een breed scala aan hulpmiddelen. Er zijn configureerbare instellingen waarmee je kunt instellen hoe je netwerk werkt. 

Een Unmanaged Switch daarentegen heeft weinig nut buiten het faciliteren van meer fysieke verbindingen op je netwerk. 

Netwerkschakelaars: Hebben ze IP-adressen?

Netwerkschakelaars kunnen IP-adressen hebben, afhankelijk van of het al dan niet Layer 3 Schakelaars zijn. Als een schakelaar in productie een IP-adres heeft, moet dat een statisch adres zijn ten behoeve van monitoring en herconfiguratie.

Router vs schakelaar: Wat is het verschil?

De primaire functie van een Router is om één of meerdere IP-adressen aan de buitenwereld te presenteren om de kloof tussen WAN en LAN te overbruggen. 

Een Router gebruikt deze IP adressen - "Externe Adressen" genoemd - om de buitenwereld een plaats te geven om contact met je op te nemen. 

Het heeft meestal een poort voor de WAN kabel, en een kleine schakelaar voor LAN apparaten. Een netwerkschakelaar wordt echter meestal gebruikt om je meer Ethernetpoorten te geven voor veel fysieke LAN kabelverbindingen in je netwerk.

Heb ik een schakelaar of een router nodig?

Als je internettoegang nodig hebt, heb je een router nodig - en de meeste routers hebben een kleine switch ingebouwd. De echte vraag die je moet beantwoorden is hoeveel fysieke verbindingen je moet ondersteunen. 

Als je bijvoorbeeld meer moet ondersteunen dan de router die je van plan bent te gebruiken, dan zul je een schakelaar moeten kopen om je connectiviteitsdoelen te bereiken. 

Kan een router gebruikt worden in plaats van een netwerkschakelaar?

Een Managed Switch is een Layer 3 apparaat. Het kan gebruikt worden in plaats van een Router, maar met een veel beperktere lijst van mogelijkheden. Hij biedt dus minder veiligheid en functionaliteit. 

Routers zijn veel beter geschikt om een brug te slaan tussen het internet en je interne netwerk. Dit komt omdat je dan meer mogelijkheden hebt zoals NAT, Port Forwarding en Firewall instellingen.

Switch vs. ethernet hub: Het verschil 

Een Hub biedt poorten voor fysieke verbinding, net als een Switch, maar met veel meer nadelen en veel minder mogelijkheden. Hubs worden niet wijdverbreid of praktisch gebruikt, omdat Switches hun niche volledig hebben overgenomen. 

Het grootste verschil is dat een Hub op laag 1 en niet op laag 2 werkt. Hij stuurt een kopie van elke communicatie naar elke host op de Hub in plaats van alleen naar het beoogde doel. 

Bovendien mist een hub veel eigenschappen die voor Switches vanzelfsprekend zijn, zoals Full-Duplex transmissie en Pakketfiltering. 

Hoe gebruik ik de PATCHBOX met een schakelaar in mijn rek?

Er zijn veel voordelen van het gebruik van een PATCHBOX met een schakelaar in je netwerkrack. Onze alles-in-één kabelbeheeroplossing met intrekbare kabels helpt je om je rack netjes te houden.

Omdat de kabels in de cassettes zijn opgeborgen, zitten er geen verwarde kabels voor de hardware. Dit zorgt voor een betere luchtstroom en optimale thermische omstandigheden in je serverkast, waardoor je hardware, schakelaars & Co. langer meegaan.

Om je rekruimte optimaal te benutten moet de PATCHBOX worden ingeklemd tussen een patchpaneel en een netwerkswitch.

Trek de intrekbare kabels en patch ze naar de gewenste poort. Neem nu de overlengte van de kabels en leg die op de Patchcatch, ons 0RU kabelmanager alternatief dat bij elke PATCHBOX wordt geleverd. Klik hier voor meer informatie over onze innovatieve producten.