Flying Circus: Komplett omdesign av nätverk med PATCHBOX

Flying Circus Internet Operations GmbH har under många år framgångsrikt utvecklat individuella servermiljöer åt sina kunder för att kunna erbjuda skalbar och modern applikationsdrift på sin egen ISO-certifierade molnplattform.

The Flying Circus kombinerar produkt- och tjänsteansatser i en holistisk DevOps-as-a-Service-tjänst och lägger särskild vikt vid samarbete med applikationens utvecklingsteam.

Att driva sin egen molnplattform på två platser i Tyskland ställde Flying Circus inför en stor utmaning när det gäller nätverk och nätverkshantering: att hantera ett stort antal kopparkablar i infrastrukturen.

Med cirka 50 servrar i 9 serverrack och fyra nätverkskablar per server var nätverkshanteringen tidskrävande och förvirrande. I samband med omarbetningen av nätverket beaktades inte bara hårdvara och mjukvara i konceptet, utan även aktiva lösningar för optimerad och flexibel kabelhantering.

Som en del av redesignen uppdaterades och förnyades inte bara hårdvaran och kablage, utan PATCHBOX integrerades också som en kabelhanteringslösning.

Fakta om Flying Circus

"På grund av de många kopparkablarna i vår infrastruktur hade vi ofta svårt att hålla reda på de många konverteringsarbetena i vår utvecklings- och laboratoriemiljö, vilket kostade oss mycket tid och nerver", säger Christian Theune, grundare och VD för Flying Circus, och beskriver den ursprungliga situationen.

Den befintliga installationen var baserad på en mitt-i-raden-metod med nio rack, med switchar för produktiv trafik placerade i rack 4. Dessa distribuerades via koppar- och fiberoptiska trunkar på patchpaneler och anslöts till andra switchar. I varje rack fanns också en management-switch som via kopparkabel var ansluten till servrarna i racket. Med totalt 50 servrar innebar detta inledningsvis 200 nätverkskabelanslutningar, vilket ledde till ett förvirrande kabelsystem.

Den konventionella kabeldragningen resulterade i ett virrvarr av kablar som försvårade arbetet och försämrade luftflödet. "Särskilt att ta bort eller spåra kablarna var extremt tråkigt", minns Theune.

Nätverksrack 1: Före/efter

Som en del av nätverksomvandlingen från en klassisk Layer 2 till en helt redundant Layer 3 EVPN/BGP/VXLAN-installation bytte Flying Circus många anslutningar från koppar till fiberoptik. Detta minskade antalet nätverkskablar som krävdes per server till bara tre, vilket minskade kabeldragningen i skåpet med cirka 50 anslutningar.

I sökandet efter en mer effektiv lösning kom Flying Circus i kontakt med PATCHBOX, som till en början användes i en testmiljö i det sekundära datacentret i Halle an der Saale, det så kallade laboratoriet. I labbets mest komplicerade rack användes bara två PATCHBOXar för att skapa ordning och överblick - ett test som övertygade företaget.

Beslutet blev att utrusta sex rack i det primära datacentret med PATCHBOX. "Jag tyckte genast att idén med kassetterna och 'remskivan' var smart!" säger Theune entusiastiskt.

Användningen av PATCHBOX medförde flera fördelar: Övergången till fiberoptik och den perfekta kabellängden minskade avsevärt kablarnas fysiska fotavtryck, och antalet anslutningar halverades. "Vi kunde minska volymen på kablarna avsevärt eftersom de är exakt så långa som vi behöver", förklarar Theune.

Nätverksrack 2: Före/efter

Installationen av PATCHBOX gick också smidigt. "Mekaniken var enkel och självförklarande", berömmer Theune. Efter bara några försök hade man hittat de optimala styrvägarna och visste hur kassetterna skulle hanteras på bästa sätt. Trots den inledande skepsisen blev medarbetarna på Flying Circus till slut övertygade.

Införandet av PATCHBOX har avsevärt ökat effektiviteten och flexibiliteten hos Flying Circus. "Ett rent skåp med bra luftflöde tar bort rädslan för att röra vid något", säger Theune. "Du njuter mer av ditt arbete eftersom du inte behöver tänka på röran."

Den förbättrade hanteringen och identifieringen av kablarna har avsevärt minskat arbetsbelastningen för teamet. Tack vare den fullständiga redundansen kunde Flying Circus ta itu med funktionsbytet steg för steg utan att störa den pågående verksamheten.

"I det andra steget kunde vi ta bort kablarna individuellt under drift utan att påverka nätverket", tillägger Theune. "Vi optimerade också positionerna för PATCHBOX -kassetterna så att kablarna kunde dras på ett snyggt sätt."

Med PATCHBOX ser Flying Circus med tillförsikt på framtida nätverksförändringar. "Vi vet att vi kan återställa ordningen när som helst", understryker Theune.

Den framgångsrika implementeringen av PATCHBOX hos Flying Circus visar hur innovativa kabellösningar kan öka effektiviteten och flexibiliteten i komplexa nätverksmiljöer. Tack vare PATCHBOX kan Flying Circus nu arbeta snabbare och mer effektivt, vilket gynnar både kunder och tekniker.