Flying Circus: Πλήρης επανασχεδιασμός δικτύου με PATCHBOX

Το πλήρωμα της Flying Circus Internet Operations GmbH αναπτύσσει με επιτυχία εδώ και πολλά χρόνια μεμονωμένα περιβάλλοντα διακομιστών για πελάτες, προκειμένου να υλοποιήσει επεκτάσιμη, σύγχρονη λειτουργία εφαρμογών στη δική της πιστοποιημένη κατά ISO πλατφόρμα cloud.

Το Flying Circus συνδυάζει προσεγγίσεις προϊόντων και υπηρεσιών σε μια ολιστική υπηρεσία DevOps-as-a-Service και δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη συνεργασία με τις ομάδες ανάπτυξης της εφαρμογής.

Η λειτουργία της δικής της πλατφόρμας cloud σε δύο τοποθεσίες στη Γερμανία έθεσε το Flying Circus ενώπιον μιας μεγάλης πρόκλησης όσον αφορά το δίκτυο και τη διαχείριση του δικτύου: τη διαχείριση ενός μεγάλου αριθμού καλωδίων χαλκού στην υποδομή του.

Με περίπου 50 διακομιστές σε 9 ράφια διακομιστών και τέσσερα καλώδια δικτύου ανά διακομιστή, η διαχείριση του δικτύου ήταν χρονοβόρα και συγκεχυμένη. Κατά τη διάρκεια του επανασχεδιασμού του δικτύου, δεν λήφθηκε υπόψη μόνο το υλικό και το λογισμικό στην ιδέα, αλλά και ενεργές λύσεις για βελτιστοποιημένη και ευέλικτη διαχείριση καλωδίων.

Στο πλαίσιο του επανασχεδιασμού, όχι μόνο το υλικό και η καλωδίωση ενημερώθηκαν και ανανεώθηκαν, αλλά και το PATCHBOX ενσωματώθηκε ως λύση διαχείρισης καλωδίων.

Γεγονότα για το Flying Circus

"Λόγω των πολλών χάλκινων καλωδίων στην υποδομή μας, συχνά δυσκολευόμασταν να παρακολουθούμε τις πολυάριθμες εργασίες μετατροπής στο περιβάλλον ανάπτυξης και εργαστηρίου μας, γεγονός που μας κόστισε πολύ χρόνο και νεύρα", λέει ο Christian Theune, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Flying Circus, περιγράφοντας την αρχική κατάσταση.

Η υπάρχουσα εγκατάσταση βασιζόταν σε μια προσέγγιση στη μέση της σειράς με εννέα ράφια, με τους μεταγωγείς για την παραγωγική κυκλοφορία να βρίσκονται στο ράφι 4. Αυτά διανέμονταν μέσω χάλκινων και οπτικών ινών σε patch panels και συνδέονταν με άλλους μεταγωγείς. Υπήρχε επίσης ένας μεταγωγέας διαχείρισης σε κάθε rack, ο οποίος ήταν συνδεδεμένος με τους διακομιστές στο rack μέσω καλωδίου χαλκού. Με συνολικά 50 διακομιστές, αυτό σήμαινε αρχικά 200 συνδέσεις καλωδίων δικτύου, γεγονός που οδήγησε σε ένα συγκεχυμένο σύστημα καλωδίωσης.

Η συμβατική καλωδίωση είχε ως αποτέλεσμα ένα κουβάρι καλωδίων που δυσχέραινε την εργασία και εμπόδιζε τη ροή του αέρα. "Ειδικά η αφαίρεση ή η ανίχνευση των καλωδίων ήταν εξαιρετικά κουραστική", θυμάται ο Theune.

Ράφι δικτύου 1: Πριν/Μετά

Στο πλαίσιο της μετατροπής του δικτύου από ένα κλασικό Layer 2 σε μια πλήρως πλεονάζουσα εγκατάσταση EVPN/BGP/VXLAN Layer 3, η Flying Circus άλλαξε πολλές συνδέσεις από χαλκό σε οπτικές ίνες. Αυτό μείωσε τον αριθμό των απαιτούμενων καλωδίων δικτύου ανά διακομιστή σε μόλις τρία, γεγονός που μείωσε την καλωδίωση στο ερμάριο κατά περίπου 50 συνδέσεις.

Στην αναζήτηση μιας πιο αποτελεσματικής λύσης, η Flying Circus βρήκε το PATCHBOX, το οποίο χρησιμοποιήθηκε αρχικά σε ένα δοκιμαστικό περιβάλλον στη δευτερεύουσα τοποθεσία του κέντρου δεδομένων στο Halle an der Saale, το λεγόμενο εργαστήριο. Στο πιο περίπλοκο rack του εργαστηρίου, χρησιμοποιήθηκαν μόλις δύο PATCHBOX για τη δημιουργία τάξης και επισκόπησης - μια δοκιμή που έπεισε την εταιρεία.

Η απόφαση ελήφθη να εξοπλιστούν έξι rack στο πρωτεύον κέντρο δεδομένων με το PATCHBOX. "Σκέφτηκα αμέσως ότι η ιδέα των κασετών και της "τροχαλίας" ήταν έξυπνη!" λέει με ενθουσιασμό ο Theune.

Η χρήση του PATCHBOX έφερε πολλά πλεονεκτήματα: Η μετάβαση σε οπτικές ίνες και το τέλειο μήκος του καλωδίου μείωσαν σημαντικά το φυσικό αποτύπωμα των καλωδίων και ο αριθμός των συνδέσεων μειώθηκε στο μισό. "Καταφέραμε να μειώσουμε σημαντικά τον όγκο των καλωδίων επειδή έχουν ακριβώς το μήκος που χρειαζόμαστε", εξηγεί ο Theune.

Ράφι δικτύου 2: Πριν/Μετά

Η εγκατάσταση του PATCHBOX έγινε επίσης ομαλά. "Οι μηχανισμοί ήταν απλοί και αυτονόητοι", επαινεί ο Theune. Μετά από λίγες μόνο προσπάθειες, βρέθηκαν οι βέλτιστες διαδρομές οδήγησης και ο καλύτερος τρόπος χειρισμού των κασετών ήταν ξεκάθαρος. Παρά τον αρχικό σκεπτικισμό, οι εργαζόμενοι στο Flying Circus πείστηκαν τελικά.

Η εισαγωγή του PATCHBOX έχει αυξήσει σημαντικά την αποτελεσματικότητα και την ευελιξία της Flying Circus. "Ένα καθαρό ντουλάπι με καλή ροή αέρα απομακρύνει το φόβο να αγγίξουμε οτιδήποτε", λέει ο Theune. "Απολαμβάνεις περισσότερο τη δουλειά σου επειδή δεν σε κατακλύζει η ακαταστασία".

Η βελτιωμένη διαχείριση και ο εντοπισμός των καλωδίων μείωσε σημαντικά τον φόρτο εργασίας της ομάδας. Χάρη στον πλήρη πλεονασμό, η Flying Circus μπόρεσε να αντιμετωπίσει τη λειτουργική αλλαγή βήμα προς βήμα χωρίς να διαταράξει τις τρέχουσες λειτουργίες.

"Στο δεύτερο βήμα, μπορέσαμε να αφαιρέσουμε τα καλώδια μεμονωμένα κατά τη διάρκεια της λειτουργίας χωρίς να επηρεάσουμε το δίκτυο", προσθέτει ο Theune. "Βελτιστοποιήσαμε επίσης τις θέσεις των κασετών PATCHBOX για την καθαρή δρομολόγηση των καλωδίων".

Με το PATCHBOX, το Flying Circus είναι χαλαρό όσον αφορά τις μελλοντικές αλλαγές στο δίκτυο. "Γνωρίζουμε ότι μπορούμε να αποκαταστήσουμε την τάξη ανά πάσα στιγμή", τονίζει ο Theune.

Η επιτυχής εφαρμογή του PATCHBOX στο Flying Circus αποδεικνύει πώς οι καινοτόμες λύσεις καλωδίωσης μπορούν να αυξήσουν την αποδοτικότητα και την ευελιξία σε πολύπλοκα περιβάλλοντα δικτύου. Χάρη στο PATCHBOX, η Flying Circus μπορεί πλέον να εργάζεται ταχύτερα και αποτελεσματικότερα, προς όφελος τόσο των πελατών όσο και των τεχνικών.